Martyre de saint Pierre d’Arbues

Pedro Aybar est l’un des peintres aragonais les plus importants du plein baroque décoratif, que l’on a appelés de la veta brava, à cause de leurs traits de pinceau amples et des taches qu’ils utilisent dans leurs peintures. Il est l’auteur de cette apothéose de saint Pedro de Arbués, un saint aragonais du xv^e siècle, chanoine de la Seo de Saragosse, et premier Inquisiteur du Saint-Office en Aragon. Celui-ci mourut assassiné par des sicaires payés par les grandes familles de juifs convertis dans la nuit du 14 septembre 1485, alors qu’il assistait aux matines dans la cathédrale de Saragosse. Ceux-ci s’opposaient à l’implantation de l’Inquisition en Aragon sur ordre du roi Ferdinand le Catholique. Surnommé « Maître Épila » (car il était né dans cette ville de la province de Saragosse), il fut béatifié en 1664 et, bien qu’il n’ait été canonisé qu’en 1867, on l’adorait comme un saint en Aragon depuis sa béatification. Sur cette toile, qui fut placée sur un retable consacré à saint Pedro de Arbués, le saint apparaît agenouillé et vêtu en chanoine, un poignard planté dans le cœur par ses assassins, devant des cieux gris-vert, où Aybar sût représenter une image pour pousser les fidèles à la dévotion.