Allégorie de la tragédie ou la Muse Melpomène

Gerrit van Honsthorst, l'un des représentants les plus importants de l'École d'Utrecht, se rendra à Rome pour parfaire sa formation et y découvrira la peinture du Caravage, qui l'influencera. 

Le peintre représente la muse de la tragédie, Melpomène, vue d'en bas, ce qui confère à l'œuvre un caractère grandiose, accentué par l'éclairage et les rideaux théâtraux en arrière-plan. Elle est parée d'une riche coiffe et tient un sceptre et une couronne dans sa main gauche; à ses côtés, sur les livres, apparaît un poignard dégainé, faisant référence à la dualité des tragédies grecques. Son visage est tourné vers le haut et sa bouche est entrouverte, dans un geste théâtral mais contenu, avec un équilibre parfait entre naturalisme et idéalisation.