Seulement Goya. L'art de voir

L'œuvre de Goya traverse successivement le rococo, le néoclassicisme et le préromantisme. Nombreux sont ceux qui ont opposé le peintre lumineux des cartons de tapisserie au créateur sombre des Désastres de la guerre ou des Peintures noires, estimant que seules les œuvres de sa dernière période méritent d'être considérées comme véritablement modernes. On peut pourtant soutenir que l'ensemble de l'œuvre du maître aragonais — fresques, portraits et cartons de tapisserie compris — constitue une réponse critique au monde dans lequel il a vécu : à la politique, à la religion et jusqu'aux modes mêmes de la représentation.

C'est cette modernité qui a conduit les romantiques, les impressionnistes, les expressionnistes et même les surréalistes à reconnaître en Goya un précurseur. Son œuvre incarne l'esprit des Lumières tout en étant, dans des tableaux tels que Le Trois Mai 1808, un réquisitoire contre la barbarie que le siècle des Lumières pouvait lui aussi engendrer.

Le peintre fut le témoin d'une profonde mutation historique : l'effondrement de l'ancien ordre au sein duquel il avait construit sa carrière de peintre de cour, suivi de l'émergence tourmentée d'un monde nouveau. Cette expérience fait de lui un véritable contemporain, car lorsque l'exposition de Saragosse ouvrira ses portes, notre propre monde sera lui aussi engagé dans une transformation décisive. Dans un contexte plus stable, l'exposition aurait pu s'intituler « Goya. L'art en liberté », en s'articulant autour de la « nature divine » héritée de Velázquez et de l'affirmation « Il n'y a pas de règles en peinture », tirée de son mémoire à l'Académie. Mais dans un monde en pleine mutation, le projet met l'accent sur la dimension critique de Goya face au changement, afin d'offrir une vision d'ensemble qui célèbre simultanément le 150ᵉ anniversaire d'Ibercaja et le 250ᵉ anniversaire de la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País, puisque 1776 comme 1876 constituèrent, chacun à leur manière, des années charnières entre deux époques.