Le deux mai 1808 ou La charge des mamelouks (esquisse)

Cette esquisse, petit tableau préparatoire à l’immense œuvre intitulée Le 2 mai 1808 à Madrid, est conservée au Musée national du Prado à Madrid. Elle représente la violente réaction du peuple madrilène contre la garde mamelouke, des mercenaires égyptiens au service de Napoléon, après l’occupation de 1808. La foule les attaque à coups de couteaux et d’objets tranchants, et tente de les désarçonner de leurs chevaux pour les tuer.

L’arrière-plan, traditionnellement situé à la Puerta del Sol, présente une perspective oblique qui concentre les personnages au premier plan et dégage un mouvement effréné, grâce à ses raccourcis violents et à la liberté de l’exécution. On peut remarquer certaines divergences par rapport à l’œuvre définitive, des modifications que Goya a introduites au fur et à mesure, comme le remplacement d’un des mamelouks par un cuirassier français, ou le civil qui harcèle le cheval avec un gourdin.

Goya a su rendre dans cette scène le drame et la tension des événements dans un style pleinement romantique.